Cambiamento climatico ed effetto serra

Il cambiamento del clima è uno dei problemi globali più importanti del 21° secolo. Il pianeta nella sua storia è andato incontro a cicliche modificazioni del clima che l’hanno portato ad attraversare diverse ere glaciali alternate ad epoche più calde. Nell’attuale fase di riscaldamento del pianeta si sta tuttavia assistendo ad una variazione significativa di un importante fattore che influenza la temperatura terrestre: la concentrazione atmosferica di anidride carbonica (CO2). Tale incremento non ha eguali nella storia recente del pianeta ed è oggi ritenuto indiscutibilmente legato all’uso di combustibili fossili (gas, petrolio, carbone) e dunque all’immissione in atmosfera di enormi quantità di anidride carbonica (circa 25 miliardi di tonnellate all’anno). Il problema consiste infatti nell’ uso massiccio di "combustibili fossili". Negli ultimi 150-200 anni, a partire dalla rivoluzione industriale, la situazione è ulteriormente peggiorata, aggravata anche dal processo di deforestazione del pianeta. La CO2 non è l’unico gas serra a contribuire al processo di cambiamento climatico: essa rappresenta solo lo 0,038% dei gas atmosferici, ad esempio anche il vapore acqueo rappresenta una piccola percentuale dei gas serra. L’effetto serra è un fenomeno naturale senza il quale, la vita come la conosciamo adesso, non sarebbe possibile. Si tratta infatti di un fenomeno naturale e necessario per permettere alla superficie terrestre di avere temperature adatte alla conservazione della vita, in particolare quella umana. Il problema nasce nel momento in cui tale fenomeno viene accentuato dalle attività umane.